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OBJECTIF LUNE, OBJECTIF ELECTION ?


G. W. Bush promet la Lune d'ici quelques décennies. Il s'en servirait comme tremplin pour une future exploration de la planète Mars. Les scientifiques y voient là une opportunité à saisir, le président américain y voit-il un intérêt électoral ?

Le 14 janvier dernier, le président américain G. W. Bush a fait part à la NASA des nouvelles ambitions spatiales des Etats-Unis. La Lune désertée depuis 1972 va d'ici quelques décennies jouer un rôle majeur dans la préparation d'une mission habitée sur Mars.

Les bases lunaires du 3eme millénaire seront gonflables
ou auront l'aspect de containers. Ass./NASA

Les missions lunaires ne devraient reprendre que vers 2020. Il faut attendre un nouvel engin : le Crew Exploration Vehicle (CEV). Celui-ci remplacera les actuelles navettes spatiales, dont les vols sont toujours interrompus depuis la tragédie de Columbia. Il devrait être testé en 2008 et accomplir ses premières missions en 2015. Le président américain ne s'est pas prononcé sur les dates d'éventuelles missions martiennes ni sur le budget sollicité pour ce projet. La Lune, argument pour les élections ? Les élections présidentielles approchent et Mr. Bush n'aurait-il pas dans l'idée de réutiliser l'idée de J.F. Kennedy en 1961 qui avait lancé le programme Apollo. Ce dernier avait suscité chez les américains un élan patriotique très fort. Ce projet avait fortement influencé son élection à la présidence. Des problèmes persistent Avec ce projet aux bases pertinentes, mais qui rencontre toujours quelques problèmes financiers, G.W. Bush n'espère-t-il
pas arriver aux mêmes réactions et ainsi se faire réélire ? Ce projet présente un double avantage. Il permet de faire oublier les problèmes que rencontre l'Amérique en Irak ou encore les problèmes intérieurs et
économiques. Quel rôle joue l'international ? Ce projet pose également le problème de la coopération
internationale. Après la station internationale ISS, les Etats-Unis accueilleront-ils des membres d'autres nationalités à leur projet ? Rien n'est encore décidé. Boeing et Lockheed Martin sont sur le projet du nouvel appareil CEV. M. Bush laisse une porte ouverte aux collaborations internationales, mais il ne s'est pas réellement prononcé à ce sujet. A rappeler que l'Agence Spatiale Européenne, qui a pu se féliciter de la découverte d'eau sur Mars grâce à la sonde Mars Express s'orienterait vers un partenariat avec les USA. Chine également ambitieux dans le lancement d'un nouveau projet spatial. Les capacités de ces pays à maintenir une avance technologique vont etre décisives.

La Russie, le Japon, l'Inde et la sont très dans le d'un projet Les de ces à maintenir avance technologique vont être décisives.
Les batailles pourraient être plus technologiques que scientifiques. L'hypothèse d'une exploitation des sous-sols lunaires n'est pas à écarter en cas de réussite du projet d'habitation.

T.L